L’habitation La Salle est une ancienne sucrerie Martiniquaise du 17ème siècle située à Sainte-Marie, à moins d’un kilomètre de la distillerie Saint-James. Ce site historique, officiellement restauré le 28 septembre 2019, est désormais ouvert au public et offre une plongée fascinante dans l’histoire de la fabrication du sucre, du café et du rhum agricole de la Martinique. Trop peu connue, cette petite habitation propose pourtant l’un des parcours de visite les mieux documentés à ce jour. Pour vous, nous avons visité l’habitation La Salle ce week-end.
Histoire et restauration
L’habitation La Salle a été bâtie pour la production de sucre de canne et de pur jus de canne, utilisé notamment pour la distillation du tafia, l’ancêtre du rhum. Cette ancienne sucrerie est donc un bon point de départ pour connaître l’histoire du Rhum Agricole de Martinique.
La restauration du site a permis de préserver et de valoriser ce patrimoine chargé d’histoire. Les travaux de restauration ont été minutieux afin de respecter les techniques traditionnelles de construction. D’ailleurs, la priorité a été donnée aux matériaux locaux pour conserver l’authenticité du lieu. C’est la promesse de découverte de l’habitation : une expérience immersive dans le passé sucrier du nord de la Martinique.
Au cours de son histoire, l’habitation La Salle a traversé plusieurs périodes de prospérité et de déclin, reflétant les fluctuations de l’industrie sucrière et rhumière en Martinique. Au XIXe siècle, avec l’essor du rhum agricole, l’habitation La Salle a connu une nouvelle période de prospérité, avant de décliner à nouveau au XXe siècle avec la concurrence des grandes distilleries industrielles.
Visite de l’habitation La Salle et découverte de son histoire
La visite de l’habitation La Salle est une véritable aventure culturelle. Pour profiter de la visite, il faudra vous acquitter de la somme de 5 euros par personne (pour les plus de 12 ans). Les horaires d’ouverture sont assez pratiques car l’habitation est ouverte tous les jours de 9h à 17h, sans interruption.
Reliée à la distillerie Saint-James par le petit train des plantations, l’habitation La Salle propose différents espaces de visite, incluant des bâtiments historiques et des jardins magnifiques. Les visiteurs peuvent suivre un parcours audio-guidé pour mieux comprendre le processus de fabrication du sucre et l’évolution de l’industrie sucrière en Martinique.
Le parcours de visite inclut plusieurs étapes clés :
- La maison du café : la visite démarre avec la présentation de la production du café. Un produit dont le commerce était d’abord interdit pour ne pas concurrencer le marché principal des épices et du sucre de canne. Cette première étape du parcours est très documentée et riche d’objets de l’époque.
- Le moulin en bois : le moulin permettait de broyer la canne à sucre pour en extraire le jus. La force hydraulique de la rivière à quelques mètres entraînait le moulin.
- Les chaudrons à sucre : ils permettaient de chauffer tour à tour le jus de canne jusqu’à évaporation de l’eau.
Voilà de quoi vous faire saliver jusqu’à la visite. Les autres étapes seront à découvrir sur place pour ne pas vous gâcher le plaisir.
L’Atelier du rhum
La visite se termine par une étape incontournable : l’Atelier du rhum. Cet espace de dégustation permet de découvrir et d’acheter des cuvées exclusives de rhum La Salle, embouteillées artisanalement et personnalisables par pyrogravure. Une expérience sensorielle unique qui ravira les amateurs de rhum.
L’habitation vous propose de découvrir ses trois rhums agricoles, origine 100% Martinique :
- La Cuvée La Salle Blanc Bio : un rhum blanc agricole de 51,5% vol. – Contenance : 70cl
- La Cuvée La Salle VSOP : un très vieux rhum (ou rhum vieux VSOP) de 42% vol. – Contenance : 70cl
- La Cuvée La Salle XO en carafe : un rhum vieux hors d’âge de 43% vol. – Contenance 70cl
L’habitation La Salle est également le distributeur du rhum Bally, un autre Rhum Agricole très connu de Martinique. Bien évidemment, vous y retrouverez quelques cuvées de Saint-James. En effet, La distillerie Saint-James distille le rhum La Salle, le rhum Bally, en plus de son propre rhum agricole.
L’Atelier du Rhum propose également des ateliers de dégustation où vous pourrez apprendre à reconnaître les différentes notes aromatiques du rhum, à comprendre les techniques de vieillissement et à apprécier les subtilités des différentes cuvées. Ces ateliers sont animés par des experts en rhum qui partagent leur passion et leurs connaissances avec enthousiasme.
Impact culturel et économique d’un patrimoine restauré
L’habitation La Salle joue un rôle important dans la préservation du patrimoine culturel de la Martinique. La restauration du site a d’ailleurs fait l’objet de subventions européennes (FEDER) pour aider à sa reconstruction.
En plus de son rôle éducatif, le site historique La Salle contribue également à l’économie locale en attirant des visiteurs du monde entier. Les revenus générés par les visites et les ventes de rhum permettent de financer la maintenance du site et de soutenir d’autres projets de préservation du patrimoine.
L’habitation La Salle collabore également avec des écoles et des universités pour organiser des visites éducatives et des programmes de recherche. Ces initiatives visent à sensibiliser les jeunes générations à l’importance de la préservation du patrimoine et à les encourager à s’intéresser à l’histoire et à la culture de l’île.
Rappel des informations pratiques – Visite de l’habitation La Salle
L’habitation La Salle est ouverte au public tous les jours de 9h à 17h. Elle est accessible à tous, avec des aménagements pour les personnes à mobilité réduite. Pour plus d’informations, vous pouvez contacter le site au 0596 69 50 37.
Des visites guidées sont aussi disponibles en plusieurs langues, y compris le français, l’anglais et l’espagnol, pour accueillir les visiteurs internationaux. Des visites audio sont également possibles simplement en scannant les QR codes disposés à plusieurs endroit tout au long de la visite.
Recommandation Lulu :
Luciol
En repartant de l’habitation faîtes un arrêt pour admirer le célèbre Tombolo de Martinique. Il est à moins de 5 minutes de l’habitation La Salle.
Bonne visite et si l’article vous a plu, n’hésitez pas à nous laisser vos commentaires.
Restez curieux et lumineux, à bientôt sur Luciol !
